フラメンコは、その女性たち抜きには語れない。一つひとつのコンパス、足踏み、腕の動きの背後には、アンダルシアの民俗芸術を、感情と規律に満ちた普遍的な表現へと昇華させた 何世代にもわたるバイラオーラたちがいる。 「最高」を選ぶことは常に主観的な作業だ。なぜなら、フラメンコはメダルではなく、「ドゥエンデ」によって評価されるものだからだ。とはいえ、フラメンコ舞踊の歴史を真剣に振り返る上で、どうしても外すことのできない名前がいくつか存在する。
ここでは、20世紀初頭の先駆者たちから、今日でもこの芸術を再定義し続けているクリエイターたちまで、この芸術に最も大きな影響を与えてきた12人の人物をご紹介します。
カルメン・アマヤ、舞台上の革命
女性フラメンコ舞踊の力強さを象徴する名前があるとすれば、それはカルメン・アマヤに他ならない。バルセロナのソモロストロ地区で、ジプシーの一家に生まれ、
アマヤは従来の常識を打ち破った。それまで男性だけの専売特許とされていたようなエネルギーと足の速さで踊り、制限なくタップダンスを披露するためにズボンをはくことさえあった。 彼女はニューヨークやハリウッドの舞台で成功を収め、その名は今もなお、本物らしさと芸術的な反骨精神の代名詞となっている。
アルゼンチン（アントニア・メルセ）――大劇場にダンスをもたらした女性
「ラ・アルゼンティーナ」の愛称で知られたアントニア・メルセは、真の革新者でした。ボレロの流派でも修業を積んだ彼女は、その古典的な技法をフラメンコと融合させ、当時の常識では考えられなかったことですが、ヨーロッパ中のオペラ劇場へとその芸術を広めました。
また、マヌエル・デ・ファリャなどの作曲家と協力し、スペインのコンサート音楽の発展に大きく貢献した。彼女は、国際的に高い評価を得ている舞台芸術としてのスペイン舞踊の「母」の一人と見なされている。
パストラ・インペリオ――優雅さと、歌が踊りとなる表現
パストラ・ロハス・モンヘ（芸名：パストラ・インペリオ）は、20世紀前半の3分の1の期間における偉大な人物の一人であった。セビリア生まれの彼女は、生まれ持った優雅さと、まるで演劇のように踊りと歌を融合させる才能で際立っていた。
彼の芸術は国境を越え、フラメンコをエンターテインメントとして確立する上で決定的な役割を果たし、後世の世代への道を開いた。
エンカルナシオン・ロペス、「ラ・アルヘンティニータ」
「ラ・アルゼンティーナ」と同時代を生き、芸術上のライバルでもあった（そのことからこの愛称が付けられた）エンカルナシオン・ロペスは、振付家、カンタオーラ、バイラオーラとして活躍し、1920年代から30年代にかけてのスペイン民俗芸術復興において重要な役割を果たした人物である。
フェデリコ・ガルシア・ロルカと共に民謡の収集に携わり、スペイン舞踊をブロードウェイに紹介し、同世代で最も多才な芸術家の一人としての名声を確固たるものにした。
トリニダード・ウエルタス、『ラ・クエンカ』
一般にはあまり知られていないが、愛好家にとっては欠かせない存在である、 「ラ・クエンカ」は、フラメンコが苦境に立たされ、その「ホンダ」の純粋さを失わせない確固たる手腕が求められていた時代、マドリードやセビリアのタブラオで踊りの灯を絶やさなかった戦後の bailaoras（女性フラメンコダンサー）の世代を代表する存在である。
マヌエラ・バルガス、セビリアの力
マヌエラ・バルガスは、ブルエリャスやソレアといった踊りの分野において、圧倒的な舞台存在感を放つ偉大なフラメンコダンサーの一人でした。タブラオから大規模な国際公演に至るまで幅広く活躍した彼女のキャリアは、20世紀の大半にわたり、最もジプシー色濃厚で情熱的なフラメンコの親善大使としての地位を確立させました。
「ラ・チュンガ」、魅力と厚かましさ
カルメン・アマヤの家系に連なるミカエラ・フローレス・アマヤ（通称「ラ・チュンガ」）は、圧倒的なカリスマ性と、舞台上で見せる気取らない振る舞いで名声を博した。
その優雅さと気品に満ちた踊りにより、彼女は1960年代から70年代にかけて、フラメンコ・タブラオで最も愛されたダンサーの一人となった。
クリスティーナ・オヨス――技術が芸術となった
クリスティーナ・オヨスは、20世紀後半において最も影響力のあるフラメンコ舞踊家の一人である。アントニオ・ガデスとの共演による『血の婚礼』、『カルメン』、『魔の愛』といった映画を通じて、フラメンコを映画界へと広め、これまでタブラオに足を踏み入れたことのない観客層にもその魅力を届けた。
その洗練された技法と表現力により、彼女は後世の何世代にもわたるバレアオーラたちの模範となった。
メルチェ・エスメラルダ、トリアナの象徴
セビリアのトリアナ地区――フラメンコの歴史的な発祥地――で育ったメルチェ・エスメラルダは、洗練されたラインと卓越した音楽性を特徴とする独自のスタイルを確立した。
彼女は長年にわたり、スペイン国立バレエ団で最も尊敬されるバレリーナの一人であり、出演したすべての作品に厳格さと深みをもたらした。
サラ・バラス、現代で最も人気のあるフラダンサー
サラ・バラスは、専門家の間以外では、おそらく現代のフラメンコ界で最も知名度の高い人物だろう。 90年代後半から自身のカンパニーを率い、最も古典的な伝統と、現代的で細部までこだわった演出を融合させた大規模なショーを通じて、フラメンコを世界中の舞台に届けてきた。彼女の人気は、フラメンコを新たな観客層に広める上で重要な役割を果たしてきた。
エヴァ・イェルバブエナ――ルーツを大切にするアヴァンギャルド
エヴァ・イェルバブエナは、ホンダ舞踊の正統性を損なうことなく、それをより現代的な領域へと導いてきた舞踊家たちの世代を代表する存在である。 セビリアを拠点とする彼女のカンパニーは、極めて洗練されたテクニックと、圧倒的な情感、そして独自の美学を融合させた公演により、国際的に高い評価を得ている。
ロシオ・モリーナ、現代的な決別
このリストの最後を飾るのは、21世紀のフラメンコ界で最も革新的な歌声の持ち主の一人だ。ロシオ・モリーナは、コンパスやホンダのルーツを決して見失うことなく、フラメンコ舞踊をパフォーマンスやコンテンポラリーダンスの領域へと導いてきた。
世界中のダンスフェスティバルで受賞歴を誇る彼の作品は、フラメンコが今もなお生き生きとした芸術であり、世代ごとに新たな姿へと生まれ変わることができることを示している。
今もなお成長し続ける遺産
このリストは、どれほど長くても、欠かせない数十人のフラメンコダンサーを網羅しきれていない。ブランカ・デル・レイ、マリア・パヘス、マヌエラ・カラスコ、ラ・タティ、ベレン・マヤ、ファルカなどは、そのほんの一例に過ぎず、彼らもまた、このリストで際立った位置を占めるにふさわしい存在である。 それこそがフラメンコの偉大さなのです。各世代が新たな才能を生み出しても、それ以前の世代の輝きが失われることはないのです。 カルメン・アマヤからロシオ・モリーナに至るまで、その間にはほぼ1世紀の歴史があるが、彼女たちをつなぐ糸は同じだ。それは、痛みや喜び、そして人生そのものを、ほんの数分の踊りに昇華させ、最も懐疑的な観客さえも感動させる力である。
フラメンコは進化を続けており、それに伴い、ダンサーたちも進化を遂げている。歴史は、間違いなく、これからも新たな名前を刻み続けていくだろう。